Transylvania Retouched
A Matter of Landscape and Representation
Opening:
2020 Sep 17, 19:00
On view:
2020 Sep 18 – 2020 Oct 25
Program:
11 a.m. – 7 p.m., except Mondays and holidays
Location:
MAGMA Contemporary Art Space
Exhibition

Because of the coronavirus situation, we are holding the exhibition opening in front of the main entrance. We kindly welcome you to visit the exhibition in small groups with the following requests: please let us check your body temperature at the entrance – permitted only below 37,3 °C; please disinfect your hands with liquid made available next to the entrance; wear a face mask at all times while staying in the exhibition spaces; avoid touching objects inside these spaces, please keep a safe distance, and enjoy your visit! We ask for your understanding that any disruption in admission to smaller groups may occur.

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The Transylvanian landscape is unanimously depicted as a space synonymous with scenic natural beauty. A glance at any travel brochure confirms this representation as a nearly mythical landscape with beautiful mountains and rivers, punctuated by glimpses of immemorial sheep herding and other pastoral activities. This representation is consistently and endlessly reproduced, preserving 19th century fantasies of picturesque and romantic landscape.
The exhibition looks critically at the constructed nature of this representation. It demystifies the landscape as neutral, objective, innocent, and averts the attention to the subjective human eye and mind that creates the landscape. By exploring the dynamics of power behind landscape articulations of Transylvania, denaturalizing what is taken for granted, the act of allegedly “neutral” nostalgic contemplation is replaced by a methodology of an inquisitive, reflective nostalgia (Svetlana Boym). Can one retrace the process by which a landscape effaced its own readability? What ideals, traumas, desires does the landscape and its representation encapsulate? For whom and in which way?
Going beyond artistic genres such as landscape painting traditions and land art or contemporary practices, Transylvania Retouched takes the freedom to confront various modes and media of artistic engagement with the landscape: painting, photography, photo documentation, land art action, appropriation art, performance, docu-fictional and quasi-curatorial approaches by artists. The exhibition aims to foreground their commonality as media of representation, their shared frames of reference in human understanding and approach to nature, while asking what is left of nature in such engagements beyond culture and human signification?
By bringing together artists of Romanian and Hungarian origin, the exhibition also engages with the notion of what it could possibly mean to be a Transylvanian artist and how can cultural heritage and traditions possibly be restaged? How can one restate traditions, so that they do not preserve and promote the idea of nation, but they envision instead a way of healing traumas in a potentially transnational and transcultural future?

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Werke von: Aladár Garda, Anca Benera & Arnold Estefan, Zsolt Fekete, Károly Elekes, Lehel Kovács, Mircea Nicolae, Radu Băieș, Szabolcs Kisspál
Kuratiert von Daniela Duca & Virág Major-Kremer

ERÖFFNUNG: Donnerstag, der 17. September 2020, 19 Uhr
MAGMA Raum für Zeitgenössische Kunst (Freiheitsplatz Nr. 2, Sfântu Gheorghe, Covasna Komitat, Rumänien)
Öffnungszeiten: 18. September – 25. Oktober 2020., außer montags und an Feiertagen zwischen 11 und 19 Stunden. Der Eintritt ist frei.

Die transsylvanische Landschaft wird einhellig als eine einzigartige, malerische Naturschönheit beschrieben. Ein Blick in jeden Reiseführer bestätigt diese Repräsentation als beinahe mythischen Naturraum mit schönen Gebirgen und Flüssen, Schafherden und anderen Zeichen ländlicher Aktivität. Diese Darstellung wird endlos reproduziert und bewahrt so Phantasien des 19. Jahrhunderts über die romantisch-pittoresken Landschaften der Region.
Die Ausstellung „Transylvania Retouched“ nimmt sich vor, diese Konstruktion einer kritischen Betrachtung zu unterziehen. Dabei wird der Mythos von der unberührten, neutralen, angeblich objektiv wahrgenommenen Landschaft aufgelöst und stattdessen wird die Aufmerksamkeit auf den subjektiven Blick und Geist des Menschen gelenkt, der diese Landschaft überhaupt schafft. Durch die Erforschung des Kräftespiels, das die Gestaltung der transsylvanischen Landschaft bestimmt, durch die Hinterfragung des Selbstverständlichen, ersetzt die methodische Herangehensweise einer reflexiven Nostalgie (Svetlana Boym) in diesem Zusammenhang die vermeintlich „neutrale“ nostalgische Betrachtung. Ist es möglich, den Prozess, durch den eine Landschaft ihre eigene Lesbarkeit ausgelöscht hat, wieder rückgängig zu machen? Welche Ideale, Traumata und Sehnsüchte enthält diese Landschaft beziehungsweise ihre Repräsentation? An wen richten sie sich und wie werden sie vermittelt?

Transylvania Retouched wagt es, über die künstlerischen Grenzen der Landschaftsmalerei, der Land-Art oder zeitgenössischer Praktiken hinauszugehen und vielfältige Formen der künstlerischen Auseinandersetzung mit Naturräumen gegenüberzustellen: Malerei, Fotografie, fotografische Dokumentation von Land-Art Kunstaktionen, Appropriation Art, Performances, doku-fiktionale und quasi-kuratorische Ansätze der KünstlerInnen. Durch diese Konfrontation rückt die Ausstellung deren Gemeinsamkeiten als Medien der Repräsentation in den Vordergrund, sowie den geteilten Referenzrahmen, was deren Verständnis des Menschen und deren Herangehensweise an die Natur anbelangt. Gleichzeitig wird die Frage aufgeworfen: Was bleibt denn von der Natur infolge solcher Beschäftigungen jenseits der Kultur und menschlicher Sinngebung übrig?
Indem sie rumänische und ungarische KünstlerInnen zusammenbringt, adressiert die Ausstellung zugleich die Frage nach der Identität des transsylvanischen Kunstschaffenden, aber auch nach der Möglichkeit der Wiederbelebung des kulturellen Erbes und der lokalen Traditionen. Wie können diese Traditionen neu interpretiert werden, sodass sie das Konzept der Nation weder bewahren noch hervorheben, und stattdessen eine Methode voranbringen, wodurch Traumata in einem transnationalen und transkulturellen Kontext heilen können?

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